Die Golden Twenties. Zeit gravierender gesellschaftlicher und kultureller Umbrüche in der Welt. Das Jahrzehnt nach dem Großen, dem Letzten aller Kriege. Und es war ebenfalls die Zeit, in der die Bilder (im großen Stil) das Laufen lernten. In dieser Ära des Stummfilms, fehlte noch die Tonspur, sodass einzelne Musiker am Klavier oder ganze Orchester das Geschehen auf der Leinwand live begleiten mussten. Eingeblendete Texttafeln ersetzten die Sprache.
George Valentin (Jean Dujardin; Lucky Luke, OSS117) ist einer der großen Schauspieler der Stummfilmzeit. Vorstellungen seiner Filme sind ausverkauft und werden vom Publikum geliebt. George seinerseits liebt es sich im Jubel seiner Fans zu sonnen und in Szene zu setzen. 1927 lernt er beim Dreh zu seinem aktuellen Film Peppy Miller (Bérénice Bejo; OSS117) kennen, die versucht im Filmgeschäft Fuß zu fassen. Sie verlieben sich ineinander, doch Georges Ehe verhindert eine Beziehung zur jungen Schauspielerin. In den folgenden Jahren verlieren sie sich aus den Augen.
Dann kommt der Tonfilm auf und George erleidet das gleiche Schicksal von vielen Kollegen der damaligen Zeit. Die tonlosen Helden geraten in Vergessenheit und Georges Stern beginnt zu sinken während Peppy der neue Star in Hollywood ist.
